Дія відбувається в першій половині 17 століття. Селянина Назара Стодолю, засудженого польським магнатом Халецьким до смерті, рятує його друг Гнат. Згодом, Назар і Гнат потрапляють до маєтку українського сотника Кичатого. Сотник, запросивши священика, вмовляє втікачів підписати папір про те, що вони добровільно приписали до маєтку Кічатого. Гнат не підписує папір, а Назар, закохавшись в доньку господаря Галю, з легкістю ставить свій підпис і тим самим потрапляє в чергову кабалу. Незабаром Гнат очолив народну боротьбу з гнобителями, до повсталих приєднаються Назар і Галя.